Scott 4

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Scott 4 entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Herbst 1969 in London. Scott Walker ist sechsundzwanzig Jahre alt und auf dem Höhepunkt seines Ruhms. Mit den Walker Brothers hatte er zwei Nummer-eins-Hits, der Fanclub der Gruppe war zeitweise größer als der der Beatles. Sein zweites Soloalbum stand 1968 auf Platz eins der britischen Charts. In diesem Jahr hat er bei der BBC eine eigene Fernsehsendung, und die Platte mit den Liedern aus dieser Sendung kommt in die Top Ten.

Am 7. November 1969 erscheint bei Philips sein nächstes Album. Es heißt schlicht Scott 4, wie eine Fortsetzung. Aber es ist keine. Zum ersten Mal hat er jedes Lied selbst geschrieben, keine Übersetzung von Jacques Brel ist dabei, kein Standard, keine Ballade aus einem Musical. Und auf der Platte steht nicht der Name, den das Publikum kennt, sondern sein bürgerlicher: Noel Scott Engel.

Zehn Lieder, kein Chartplatz

Das Album kam in keine Hitparade. Es wurde, so die englische Wikipedia, kurz nach dem Erscheinen aus dem Katalog genommen. Ob der fremde Name auf der Hülle schuld war, weiß niemand genau. Vermutet wird es bis heute. Der Kritiker Sean O'Hagan sah einen anderen Grund: Die Welt sei nicht bereit gewesen für „die existenzialistischen Grübeleien eines Popsängers“, für einen Popsänger also, dessen Bezugspunkte die Filme von Kurosawa und Bergman und die Bücher von Kafka und Camus waren.

Für Scott Walker war es ein Einschnitt. Nach Scott 4 kamen noch ein Album mit einigen eigenen Songs und dann Platten mit fremden Liedern. Er selbst hat die Zeit danach seine „verlorenen Jahre“ genannt. Bis 1978 schrieb er kein neues eigenes Lied mehr.

02Wie Scott 4 entstand

Geboren wurde Scott Walker 1943 in Hamilton, Ohio, als Noel Scott Engel. Er stand in Amerika schon als Kind auf der Bühne und spielte als Teenager Bass in Studios von Los Angeles, bevor er 1965 mit John Maus und Gary Leeds nach London ging. Die drei nannten sich alle „Walker“, und mit Scotts tiefer Baritonstimme wurden die Walker Brothers in England zu Stars. 1967 trennten sie sich.

Als Solokünstler arbeitete er weiter mit Johnny Franz, dem Produzenten der Walker Brothers. Die ersten Alben mischten eigene Lieder mit Coverversionen, vor allem mit englischen Fassungen von Jacques Brel. Scott 3 war Anfang 1969 schon überwiegend selbst geschrieben. Mit Scott 4 ging er den letzten Schritt: zehn Songs, alle von ihm.

Drei Arrangeure, ein Studio

Aufgenommen wurde in den Olympic Studios in London, produziert hat wieder John Franz, an den Reglern saßen Keith Grant und Adrian Kerridge. Die Orchesterarrangements teilten sich drei Männer: Peter Knight schrieb sie für vier Stücke, darunter „The Seventh Seal“ und „The Old Man's Back Again“, Keith Roberts für „The World's Strongest Man“ und die letzten drei Songs, Wally Stott für „On Your Own Again“ und „Boy Child“. Stott hatte in den Fünfzigern die Musik für die Goon Show geleitet. Ab 1970 lebte sie als Angela Morley und wurde später zweimal für den Oscar nominiert.

Was Walker in dieser Zeit beschäftigte, steht in den Liedern. Er ging für einige Zeit in die Benediktinerabtei Quarr auf der Isle of Wight, um gregorianischen Gesang zu studieren. Er las Existenzialisten und sah europäisches Kino. „The Seventh Seal“ erzählt den Film Das siebente Siegel von Ingmar Bergman aus dem Jahr 1957 nach, die Geschichte eines Ritters, der mit dem Tod Schach spielt. „The Old Man's Back Again“ bezieht sich auf den Einmarsch der Truppen des Warschauer Pakts in die Tschechoslowakei im August 1968. Der Untertitel widmet den Song dem „neo-stalinistischen Regime“.

03Der Klang

Scott 4 ist Orchesterpop, wie ihn in den Sechzigern Sinatra oder Andy Williams gesungen haben: Streicher, Bläser, Chor, darüber eine große Stimme. Aber der Rahmen ist enger als auf den Alben davor. Die deutsche Wikipedia spricht von sparsameren Arrangements, und das hört man. Oft spielt nur eine kleine Gruppe, und das Orchester kommt dazu, wenn eine Zeile es verlangt.

Die drei Arrangeure geben den Songs unterschiedliche Farben. Peter Knights Stücke sind die dramatischsten. Keith Roberts' Arrangements klingen für mich manchmal fast nach Country, bodenständiger und leichter. Wally Stotts „Boy Child“ ist das stillste Stück der Platte. Der Autor Mark Lager hat seine Orchestrierung „himmlisch, geisterhaft“ genannt.

Die Stimme vorn

Über allem steht dieser Bariton. Walker singt tief und ruhig, fast ohne Verzierung, auch dann, wenn die Texte vom Tod, von Kriegen oder von Einsamkeit handeln. Diese Ruhe ist das Unheimliche an der Platte. Die Musik klingt, als könnte sie im Abendprogramm laufen, und erzählt dabei von Dingen, die dort nicht vorkamen.

Die Zeitgenossen haben das durchaus gehört. Graham Coxhill schrieb 1969 im New Musical Express, falls es „je ein besseres Album eines männlichen Sängers“ gegeben habe, sei es ihm nicht untergekommen. Der Sunday Mirror fand den aufrichtigsten Gesang auf beiden Seiten des Atlantiks. Gekauft hat es trotzdem kaum jemand.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Zehn Lieder, zweiunddreißig Minuten, nur zwei davon länger als vier Minuten. Auf den ersten Blick ist Scott 4 eine Sammlung von Einzelstücken. Aber die Platte hat eine Richtung. Sie beginnt mit dem Tod und endet mit einem Abschied, und dazwischen geht der Blick von den großen Geschichten zu den kleinen.

Die erste Seite des Originals öffnet mit „The Seventh Seal“, fast fünf Minuten lang, ein Film im Kleinformat mit Ritter, Pest und Tod. Danach wird es sofort eng: „On Your Own Again“ dauert keine zwei Minuten und ist ein Lied über das Alleinsein. „The World's Strongest Man“ und „Angels of Ashes“ sind ruhige Stücke, in denen die Stimme ganz vorn steht. „Boy Child“ schließt die Seite ab, ein Stück, das eher schwebt als geht.

Die zweite Seite geht in die Welt

Die zweite Seite beginnt politisch. „Hero of the War“ blickt auf einen Soldaten, „The Old Man's Back Again“ auf Prag 1968, mit einem Bass, der für meine Ohren fast nach Soul klingt. Danach kehrt die Platte ins Private zurück. „Duchess“ und „Get Behind Me“ wirken leichter, beide hat Keith Roberts arrangiert.

Das letzte Lied, „Rhymes of Goodbye“, ist schon im Titel ein Abschied. Es klingt für mich ohne Pathos, ruhig, fast freundlich. Wer weiß, dass Scott Walker danach für Jahre verstummte, hört es anders. Er selbst wusste das 1969 natürlich nicht. Aber die Platte endet so, als hätte er es geahnt.

05Warum es einen Abend trägt

Mit zweiunddreißig Minuten ist es ein kurzes Album. Was diese Platte besonders macht, ist auch ihre Geschichte. Ein Popstar, der sich hinter seinem eigenen Namen versteckt. Ein Album, das niemand kaufte und das dreißig Jahre später in jeder Liste steht.

Am Stück gehört, führen zehn Lieder von „The Seventh Seal“ bis „Rhymes of Goodbye“. Wer die Walker Brothers noch im Radio gehört hat, erlebt bei diesem Album vielleicht eine Überraschung: einen Sänger, der sich mehr für Bergman interessierte als für die Hitparade.

Nah an der Stimme

Ich höre diese Platte gern etwas leiser, als man denkt. Die Arrangements haben viel Luft, und Walkers Stimme steht so weit vorn, dass sie keinen Druck braucht. Das Orchester klingt warm und nah, und man hört, wie Knight, Stott und Roberts jeweils anders mit dem Raum umgehen.

Man muss nichts über Bergman oder Camus wissen, um der Platte zu folgen. Es reicht, zuzuhören, wie eine sehr schöne Stimme sehr ungewöhnliche Dinge singt. Am Ende steht „Rhymes of Goodbye“, ruhig und fast freundlich.