Disraeli Gears

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Disraeli Gears entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Am 29. Januar 1967 spielt die Jimi Hendrix Experience im Saville Theatre in London. Im Publikum sitzt Jack Bruce, Bassist und Sänger von Cream. Hendrix ist erst seit ein paar Monaten in England. Er spielt so, wie in London noch niemand Gitarre gespielt hat.

Bruce fährt nach dem Konzert nach Hause und findet eine Tonfolge. Ein schweres, absteigendes Riff, das Bass und Gitarre später gemeinsam spielen. Eric Clapton hat über dieses Riff gesagt: „Es war ausschließlich eine Widmung an Jimi.“ So steht es in der Hendrix-Biografie Electric Gypsy von Harry Shapiro und Caesar Glebbeek.

Ein Text in der Morgendämmerung

Den Text schreibt Pete Brown, ein Dichter, der für Bruce die meisten Songtexte verfasst. Die beiden sitzen eine Nacht lang zusammen, ohne dass etwas Brauchbares entsteht. Erst gegen Morgen, beim Blick aus dem Fenster, fallen Brown die ersten Zeilen ein. Sie handeln vom Tagesanbruch und von müden Augen. Aus diesem Moment wird der Titel: „Sunshine of Your Love“.

Im Studio fehlt dann noch etwas. Das Stück ist anfangs schneller angelegt. Ginger Baker schlägt vor, es zu bremsen, und Tom Dowd, der Toningenieur, rät ihm zu einem Rhythmus, wie er ihn aus amerikanischen Westernfilmen kennt: die Betonung auf dem ersten Schlag. Baker legt seine Schläge auf eins und drei statt wie üblich auf zwei und vier. Daraus wird der schwere, schleppende Gang des Songs.

Als Single kam „Sunshine of Your Love“ in den USA auf Platz fünf der Billboard-Charts. Es wurde der erfolgreichste amerikanische Hit der Band.

02Wie Disraeli Gears entstand

Cream gab es erst seit dem Sommer 1966. Ihr erstes Album Fresh Cream war im Dezember 1966 erschienen, mit vielen Bluesnummern. Im März 1967 kam die Band zum ersten Mal nach New York. Dort spielte sie neun Tage lang in einer Revue des Radiomoderators Murray the K, jeweils nur wenige Songs auf einer vollen Bühne. Es war ein enttäuschender Einstand.

Aufgenommen wurde in den Atlantic Studios in New York, dem Studio der Plattenfirma Atlantic, deren Tochterlabel Atco Cream in den USA herausbrachte. Eine erste Sitzung gab es am 3. April 1967. Das meiste entstand dann im Mai, an dreieinhalb Tagen. Mehr Zeit gab es nicht: Die Arbeitsvisa der Band liefen am letzten Aufnahmetag ab. Produzent war Felix Pappalardi, ein junger New Yorker Musiker, der später selbst die Band Mountain gründete.

Von Lawdy Mama zu Strange Brew

Im April hatte die Band eine Bluesnummer namens „Lawdy Mama“ eingespielt. Pappalardi und seine Frau Gail Collins schrieben dazu einen neuen Text. Daraus wurde „Strange Brew“, der erste Song des Albums. Clapton beschrieb das so: Pappalardi habe einen Popsong daraus gemacht, ohne den ursprünglichen Groove ganz zu zerstören. Sein Gitarrensolo darin folgt fast Ton für Ton einem Solo von Albert King.

Nicht alle bei Atlantic waren mit der Richtung einverstanden. Firmenchef Ahmet Ertegun hatte Blues erwartet. Laut der Bruce-Biografie von Harry Shapiro nannte er einige der neuen Stücke „psychedelischen Unsinn“. Er gab erst nach, als Booker T. Jones und Otis Redding sich begeistert über „Sunshine of Your Love“ äußerten.

Die Stimmung im Studio war locker. Es kamen Besucher, unter ihnen die Fotografin Linda Eastman, der Musiker Al Kooper und Janis Joplin. Die Partygeräusche auf „Take It Back“ stammen zum großen Teil von einer jungen New Yorkerin namens Jenny Dean, die zu den Sitzungen kam.

03Der Klang

Cream waren laut. Tom Dowd hat im Fachmagazin Mix beschrieben, wie es im Aufnahmeraum war: Baker an einem Schlagzeug mit zwei Basstrommeln, gegenüber die Verstärkertürme von Clapton und Bruce. „Die Lautstärke war schlicht überwältigend“, sagte Dowd. Er trug Kopfhörer, vor allem, um seine Ohren zu schützen.

Aufgenommen wurde auf einer Ampex-Maschine mit acht Spuren, damals neu im Studio. Drei Spuren bekam das Schlagzeug, die Gitarre lief in Stereo, der Bass auf einer Spur, der Rest blieb für Gesang. Nachträgliche Overdubs gab es wenige. Die Band spielte die Songs gemeinsam im Raum ein. Dowd erinnerte sich, sie seien durch die ersten Songs gegangen wie der Blitz. Weil sie so laut waren, klang der Raum mit. Dowd schätzte seinen Anteil am Klang der Platte auf dreißig bis vierzig Prozent.

Ein Pedal und ein Gedicht

„Tales of Brave Ulysses“ ist einer der ersten Rocksongs mit einem Wah-Wah-Pedal. Clapton setzte es hier zum ersten Mal ein, durch den ganzen Song. Die Gitarre klingt dadurch, als würde sie den Mund öffnen und schließen. Den Text schrieb Martin Sharp, derselbe, der später das Cover gestaltete. Er hatte ein Gedicht über eine Reise nach Ibiza geschrieben und es Clapton gegeben. Zwei Wochen später war es ein Song.

Daneben steht viel Unterschiedliches. „Dance the Night Away“ ist die einzige Cream-Aufnahme mit zwölfsaitigen Gitarren, eine Verbeugung vor den Byrds. „Outside Woman Blues“ ist ein Blues von Blind Joe Reynolds aus dem Jahr 1929, von Clapton bearbeitet. „Blue Condition“ hat Ginger Baker geschrieben und singt es auch.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Disraeli Gears hat drei Sänger. Clapton singt „Strange Brew“, Bruce singt den größten Teil der zweiten Plattenseite, Baker sein eigenes „Blue Condition“. Bei „Sunshine of Your Love“ teilen sich Bruce und Clapton den Gesang. Ertegun hätte lieber Clapton als alleinigen Frontmann gehabt. Dass es anders kam, hört man dem Album an: Es klingt wie eine Band aus drei gleich starken Teilen.

Die Songs sind kurz. Kein Stück dauert länger als gut vier Minuten. Auf der Bühne spielte Cream damals lange Improvisationen, Stücke von zehn oder zwanzig Minuten. Im Studio dagegen ist alles knapp gehalten. Das Album ist eher eine Sammlung von dichten Songs als ein Abbild der Konzerte.

Was die Kritik schrieb

Der Melody Maker fand 1967, Claptons Gitarre klinge „bedrohlich, fast wie ein Maschinengewehr“. Der Rolling Stone lobte das Hörvergnügen, schrieb aber auch, das Album hänge nicht ganz zusammen. Rückblickend sah Chris Jones von der BBC darin den Punkt, an dem der Blues psychedelisch und dann schwer wurde.

Das Album kam in Großbritannien auf Platz fünf, in den USA auf Platz vier. 1999 wurde es in die Grammy Hall of Fame aufgenommen. Für Cream war es der Durchbruch in Amerika. Ein knappes Jahr später erschien Wheels of Fire, und kurz darauf war die Band schon wieder Geschichte.

05Warum es einen Abend trägt

Disraeli Gears beginnt mit zwei Singles hintereinander. „Strange Brew“ ist locker und federnd, dann kommt das schwere Riff von „Sunshine of Your Love“. In diesen ersten sieben Minuten ist klar, wie die Band klingt. Danach wird es bunter: „World of Pain“, die Zwölfsaitigen von „Dance the Night Away“, Bakers eigener Song.

Die zweite Hälfte beginnt mit dem Wah-Wah von „Tales of Brave Ulysses“. Dann folgen kurze Stücke, die meisten von Bruce gesungen, mit „We’re Going Wrong“ in der Mitte. Bruce hat es allein geschrieben, ohne Pete Brown. Am Stück gehört, steht es zwischen dem knappen „SWLABR“ und dem alten Blues von 1929.

Das letzte Stück

Nach „Outside Woman Blues“ und der Party von „Take It Back“ endet das Album mit „Mother’s Lament“. Keine Gitarre, kein Schlagzeug, nur drei Stimmen und ein Klavier, knapp zwei Minuten. Nach so viel Lautstärke ist das ein Schluss mit einem Lachen.

Mit rund 33 Minuten ist Disraeli Gears kurz und lässt im Abend viel Raum.

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