Jeff Buckley

1966

Jeffrey Scott Buckley wurde am 17. November 1966 in Anaheim in Kalifornien geboren. Seine Mutter Mary Guibert war klassisch ausgebildete Pianistin und Cellistin. Sein Vater war der Sänger Tim Buckley, der die Familie früh verließ.

1975

Seinen Vater traf Jeff nur ein einziges Mal, mit acht Jahren. Tim Buckley starb 1975. Aufgewachsen ist Jeff in Orange County als Scott Moorhead, mit dem Namen seines Stiefvaters. Später nannte er sich so, wie es in seiner Geburtsurkunde stand: Jeff Buckley.

1985

Seine erste Gitarre fand er mit fünf im Schrank seiner Großmutter. Mit neunzehn besuchte er einen einjährigen Kurs am Musicians Institute in Hollywood. Danach blieb er sechs Jahre in Los Angeles, arbeitete in einem Hotel und spielte in Bands aller Richtungen, von Jazz über Reggae bis Heavy Metal.

19901991

Im Februar 1990 zog Buckley nach New York. Zum ersten Mal öffentlich sang er am 26. April 1991, bei einem Tributkonzert für seinen Vater in der St. Ann's Church in Brooklyn. Dort lernte er den Gitarristen Gary Lucas kennen. Mit ihm schrieb er „Grace“ und „Mojo Pin“, die beiden Stücke, die später das Album eröffnen.

1992

Ab April 1992 spielte er jeden Montagabend allein im Café Sin-é im East Village. Das Repertoire reichte von Nina Simone und Billie Holiday bis zu Punk. Die Plattenfirmen kamen ins Café, und im Oktober 1992 unterschrieb er bei Columbia einen Vertrag über drei Alben.

1993

Im November 1993 erschien als erstes Lebenszeichen die EP Live at Sin-é. Da arbeitete Buckley schon an seinem Album, in den Bearsville Studios bei Woodstock, mit dem Produzenten Andy Wallace. Er wollte ausdrücklich ein Bandalbum und holte dafür den Bassisten Mick Grøndahl und den Schlagzeuger Matt Johnson, beide ohne große Studioerfahrung.

1994

Grace erschien am 23. August 1994. Neben sieben eigenen Stücken stehen darauf drei fremde: „Lilac Wine“, das mittelalterliche „Corpus Christi Carol“ und „Hallelujah“ von Leonard Cohen. In den USA verkaufte sich das Album anfangs schleppend, in Frankreich und Australien dagegen schnell.

19941995

Buckley war danach fast zwei Jahre auf Tournee, in Nordamerika, Europa, Japan und Australien. In Paris verlieh ihm die Académie Charles Cros im April 1995 ihren Grand Prix International du Disque. Im Sommer spielte er beim Glastonbury Festival.

1996

Für das zweite Album, Arbeitstitel My Sweetheart the Drunk, ging Buckley 1996 mit Tom Verlaine von der Band Television ins Studio. Zufrieden war er mit den Aufnahmen nicht.

1997

Im Februar 1997 zog er nach Memphis, schrieb weiter und spielte in einer kleinen Bar. Am Abend des 29. Mai 1997 wartete er auf seine Band, die aus New York anreisen sollte. Er ging in Kleidern im Wolf River schwimmen und wurde von der Welle eines vorbeifahrenden Schleppers mitgerissen. Die Obduktion ergab keine Hinweise auf Drogen oder Alkohol, sein Tod wurde als Unfall eingestuft. Jeff Buckley wurde 30 Jahre alt.

19982000

1998 erschien aus Demos und Studioaufnahmen Sketches for My Sweetheart the Drunk, 2000 das Livealbum Mystery White Boy. Es folgten weitere Mitschnitte und eine erweiterte Ausgabe von Grace.

2008

2008 sang ein Kandidat bei American Idol „Hallelujah“, und Buckleys Fassung stand plötzlich auf Platz eins bei iTunes. Im Dezember desselben Jahres kam sie in Großbritannien auf Platz zwei der Singlecharts. Die Library of Congress hat die Aufnahme in ihr National Recording Registry aufgenommen.

2025

2025 erschien Amy Bergs Dokumentarfilm It's Never Over, Jeff Buckley. Von Radiohead bis Muse haben Sänger erzählt, dass Grace ihnen gezeigt hat, wie viel eine hohe, weiche Stimme in einer Rockband tragen kann.