Kid A

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Kid A entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Die Aufnahmen begannen im Januar 1999 in Paris und zogen sich lange hin. Die Band hatte Ideen, aber keine fertigen Songs, und niemand wusste, wohin die Reise gehen sollte. Dann nahm Yorke ein Stück, das er in Cornwall am Flügel geschrieben hatte, und übertrug es auf einen Prophet-5-Synthesizer. Godrich zerschnitt am Computer Yorkes Gesang und legte die Schnipsel über die Akkorde.

So entstand „Everything in Its Right Place“. Jonny Greenwood erinnerte sich, dass von da an klar war: Das ist der erste Song der Platte, und alles andere folgt daraus.

Befreiung ohne eigenen Beitrag

Ed O'Brien, einer der drei Gitarristen, hatte an diesem Stück nicht mitgespielt. Er hat später beschrieben, wie befreiend es war, nach sechs Monaten Arbeit etwas Großartiges zu hören, zu dem man selbst nichts beigetragen hatte. Für eine Band, die sich über Gitarren definiert hatte, war das ein neuer Gedanke.

02Wie Kid A entstand

Yorke hatte nach der Tournee zu OK Computer genug von klassischem Songschreiben. Er hörte viel Elektronik vom Label Warp, etwa Aphex Twin und Autechre, und mochte gerade, dass diese Musik ohne Stimmen auskam. „Ich hatte von Melodie komplett genug. Ich wollte nur Rhythmus“, sagte er später.

Nach Paris ging es im März 1999 für zwei Wochen nach Kopenhagen, die wenig brachten, im April auf den Landsitz Batsford Park in Gloucestershire. Godrich schlug vor, die Band in zwei Gruppen zu teilen: Die eine baute einen Klang oder eine Sequenz ohne Gitarren und Schlagzeug, die andere entwickelte daraus etwas weiter. Ab Herbst 1999 arbeiteten Radiohead in einer umgebauten Scheune in Oxfordshire, ihrem eigenen Studio.

Die Stimmung war angespannt. Einige in der Band fürchteten, mit der neuen Richtung niemanden mehr zu erreichen, und dachten zeitweise ans Aufhören. O'Brien beschrieb das Gefühl, Gitarrist zu sein und plötzlich vor einem Stück ohne Gitarre zu stehen. Er begann, mit langen Halteeffekten und Schleifen zu arbeiten, damit seine Gitarre in die Nähe eines Synthesizers kam. Die Arbeit in zwei Gruppen überzeugte ihn schließlich, dass in den elektronischen Instrumenten etwas steckte. Neben Synthesizern und der Ondes Martenot liefen die Computerprogramme Pro Tools und Cubase.

Alte Stücke, neu gebaut

Nicht alles auf Kid A war neu. „The National Anthem“ ging auf eine Skizze aus Yorkes Schulzeit zurück und war schon während der Arbeit an OK Computer aufgenommen worden. Für das neue Album kamen Greenwoods Ondes Martenot und Klänge aus dem Radio hinzu, Yorkes Stimme lief durch einen Ringmodulator. „Motion Picture Soundtrack“ ist sogar älter als „Creep“ von 1992. Auch „Everything in Its Right Place“ hatte die Band zuerst ganz herkömmlich versucht. Erst am Synthesizer und mit der bearbeiteten Stimme fand das Stück seine Form.

Streit um die Reihenfolge

Es entstanden mehr Stücke, als auf eine Platte passten. Die Hälfte hob die Band für Amnesiac auf, das ein Jahr später erschien. Über die Titelfolge von Kid A wurde heftig gestritten. O'Brien sagte, die Band sei damals nah daran gewesen, sich zu trennen. Den Albumtitel fand Yorke als Dateinamen in einem Sequenzer. Er mochte, dass er nichts bedeutet.

03Der Klang

Kid A klingt kühl und warm zugleich. Neben Synthesizern und Drumcomputern hört man ein Instrument aus den Zwanzigerjahren: die Ondes Martenot, ein frühes elektronisches Instrument, das Jonny Greenwood über die Musik von Olivier Messiaen kennengelernt hatte. „Treefingers“ entstand aus Gitarrenschleifen von O'Brien, die digital so weit verändert wurden, dass keine Gitarre mehr zu erkennen ist. „Idioteque“ baut auf Samples aus Stücken der Computermusiker Paul Lansky und Arthur Kreiger auf.

Am Anfang von „Idioteque“ stand ein Rhythmus, den Greenwood an einem modularen Synthesizer gebaut hatte. Eines der Samples stammt aus Lanskys Komposition „Mild und Leise“. Für „How to Disappear Completely“ schrieb Greenwood die Streicher, als einziger in der Band mit einer Ausbildung in Musiktheorie. Er entwickelte sie, indem er mehrere Spuren der Ondes Martenot übereinander aufnahm. Die Musiker des Orchesters mussten zunächst lachen, weil manches davon kaum spielbar schien.

Für „How to Disappear Completely“ spielte das Orchestra of St John's in der Dorchester Abbey, einer Kirche aus dem zwölften Jahrhundert, eine Partitur von Greenwood. Für „The National Anthem“ holte die Band im November 1999 Bläser ins Studio. Vorbild war das geordnete Chaos von Charles Mingus, die Musiker sollten klingen wie ein Verkehrsstau.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Kid A hat keine Hits im üblichen Sinn. Radiohead veröffentlichten keine Single und drehten keine klassischen Musikvideos. Stattdessen gab es kurze Clips von wenigen Sekunden, die sie „Blips“ nannten, und viel Präsenz im Internet. Die Platte war als Ganzes gedacht und wurde auch so gehört. Drei Wochen vor der Veröffentlichung kursierte sie bereits in Tauschbörsen im Netz.

Die Texte schrieb Yorke oft, indem er Sätze ausschnitt und zufällig neu zusammensetzte, Floskeln und Alltagsbeobachtungen. Daraus entsteht kein roter Faden, sondern eine Stimmung: fremd, abwesend, manchmal zärtlich.

Das Verfahren hatte Yorke bei David Byrne abgeschaut, der so an Remain in Light von den Talking Heads gearbeitet hatte. Ins Booklet kamen die Texte nicht. Die Band fand, man könne sie nicht getrennt von der Musik beurteilen. Hinter einzelnen Stücken stehen trotzdem konkrete Anlässe. „Everything in Its Right Place“ handelt von der Niedergeschlagenheit auf Tournee. „How to Disappear Completely“ greift einen Rat von Michael Stipe von R.E.M. auf, wie man mit Druck umgeht. In „Optimistic“ steckt der Zuspruch, den Yorke von seiner Partnerin Rachel Owen bekam, als er mit der Arbeit nicht weiterkam.

Statt Singles setzte die Band auf das Internet. Über ein kleines Programm namens iBlip konnten mehr als tausend Websites das Album vorab abspielen, insgesamt über 400.000 Mal. Yorke sah auch die Tauschbörse Napster gelassen. Sie wecke Begeisterung für Musik, sagte er, auf eine Art, die die Musikindustrie längst vergessen habe.

Erfolg ohne Kompromiss

Am 2. Oktober 2000 erschien Kid A und stieg in Großbritannien, den USA, Kanada, Frankreich, Irland und Neuseeland auf Platz eins ein. Es gewann den Grammy als bestes Alternative-Album und war für das Album des Jahres nominiert. David Byrne sagte 2019 bei der Aufnahme der Band in die Rock and Roll Hall of Fame, der Erfolg habe ihm gezeigt, dass sich das künstlerische Risiko gelohnt habe.

Die Zahlen waren groß. In Großbritannien verkaufte sich das Album am ersten Tag 55.000 Mal, so oft wie kein anderes in diesem Jahr. In den USA waren es in der ersten Woche 207.000 Exemplare. Bis Juni 2001 kam es in Großbritannien auf 310.000 Stück, weniger als ein Drittel dessen, was OK Computer verkauft hatte.

05Warum es einen Abend trägt

Die Original-LP verteilt Kid A auf zwei Zehn-Zoll-Platten und vier Seiten. Seite A mit nur zwei Stücken ist wie ein Eintreten in einen fremden Raum. Danach folgen Bläserchaos, Orchester und Stille in „Treefingers“, bevor die zweite Platte mit „Optimistic“ beinahe wie ein Rocksong beginnt.

Das lange Ende

Am Schluss steht „Motion Picture Soundtrack“. Yorke spielte es auf einem Pedal-Harmonium, die Band fügte Harfenklänge und Kontrabass hinzu, angelehnt an Disney-Filmmusik der Fünfzigerjahre. Als Einfluss nannte Yorke Tom Waits. Nach dem Stück folgt Stille, dann ein kurzes, namenloses Nachspiel. So hört das Album nicht abrupt auf, es klingt aus.

Was bleibt von einer Band, wenn man ihr die Gitarren wegnimmt?