Nick Drake

1948

Nicholas Rodney Drake wurde am 19. Juni 1948 in Rangun in Birma geboren, wo sein Vater als Ingenieur arbeitete. 1951 zog die Familie zurück nach England, in das Haus Far Leys in Tanworth-in-Arden bei Birmingham. Beide Eltern machten Musik. Die Mutter, Molly Drake, schrieb eigene Lieder am Klavier, und ihre zerbrechliche Art zu singen erinnert an die ihres Sohnes. Die ältere Schwester Gabrielle wurde Schauspielerin.

19621965

Am Internat Marlborough College war er ein guter Sprinter und spielte in einer Schülerband Klavier und Saxofon. 1965 kaufte er sich seine erste Akustikgitarre und begann, mit offenen Stimmungen und Fingerpicking zu experimentieren.

1967

Im Frühjahr 1967 verbrachte er ein halbes Jahr an der Universität in Aix-en-Provence und übte dort ernsthaft Gitarre. Im Oktober begann er in Cambridge ein Studium der englischen Literatur.

1967

Im Dezember 1967 spielte Drake bei einer Veranstaltung im Londoner Roundhouse. Ashley Hutchings, Bassist von Fairport Convention, sah ihn dort und empfahl ihn dem Produzenten Joe Boyd. Boyd hörte seine Aufnahmen und bot ihm einen Plattenvertrag an.

19681969

Five Leaves Left entstand 1968 im Studio Sound Techniques in London. Die Streicherarrangements schrieb vor allem Robert Kirby, ein Studienfreund aus Cambridge, am Bass spielte Danny Thompson. Das Album erschien im Juli 1969, bekam freundliche Kritiken und verkaufte sich schlecht. Im September spielte Drake im Vorprogramm von Fairport Convention in der Royal Festival Hall, sprach dabei kein Wort mit dem Publikum und zog sich danach immer mehr von der Bühne zurück. Kurz vor dem Abschluss brach er das Studium ab.

1970

Im Juni 1970 gab Drake sein letztes Konzert. Mit Bryter Layter nahm er ein volleres, fast jazziges Album auf, mit Bass, Schlagzeug, Bläsern und Musikern von Fairport Convention. John Cale von The Velvet Underground spielte auf „Northern Sky“ und „Fly“.

1971

Das Album erschien 1971 und war wieder kein Erfolg. Im März gab Drake der Zeitschrift Sounds sein einziges Interview. Er lebte in dieser Zeit sehr zurückgezogen in London und litt an Depressionen, gegen die er Medikamente verschrieben bekam.

1971

Joe Boyd war inzwischen nach Los Angeles gegangen. Im Oktober 1971 nahm Drake das dritte Album an zwei Abenden mit dem Toningenieur John Wood auf, nur die beiden waren im Studio. Bis auf ein Klavier im Titelstück hört man nur Gitarre und Stimme. Wood erinnerte sich, Drake sei entschlossen gewesen, eine „sehr karge, nackte Platte“ zu machen.

1972

Pink Moon erschien im Februar 1972, elf Stücke, rund 28 Minuten. Island warb mit dem Satz, man habe von dem Album erst erfahren, als es fertig war. Werbung dafür wollte Drake nicht machen, und die Platte verkaufte sich noch schlechter als die beiden davor.

1972

Nach Pink Moon zog Drake zurück ins Elternhaus nach Tanworth-in-Arden. Er glaubte, nicht mehr schreiben zu können. Sein Freund John Martyn schrieb über ihn den Titelsong seines Albums Solid Air von 1973.

1974

In den Jahren 1973 und 1974 kehrte Drake noch einmal zu John Wood ins Studio zurück und nahm einige neue Stücke auf. Am 25. November 1974 starb er im Haus seiner Eltern, 26 Jahre alt, an einer Überdosis seines verschriebenen Antidepressivums. Die amtliche Untersuchung wertete seinen Tod als Suizid.

19791985

1979 brachte Island die drei Alben in der Box Fruit Tree zusammen heraus. In den Achtzigern nannten Musiker wie Kate Bush, Peter Buck von R.E.M. und Robert Smith von The Cure ihn als Einfluss.

19992000

Ein Werbespot von Volkswagen mit dem Titelstück von Pink Moon machte ihn in den USA plötzlich bekannt. Im Jahr 2000 verkaufte sich das Album dort über zehnmal so oft wie im Jahr davor.